Лидерство со светом

Современная медицина, телекоммуникации, бытовая электроника, строительство зданий и хранение данных. Это лишь некоторые из технологий, которые были бы гораздо менее продвинутыми, если не невозможными, если бы не работа пионеров лазера (см. врезку на стр. 46), таких как Теодор Мейман, Чарльз Таунс, Артур Шавлоу и бесчисленное множество других.

Но нигде их работа не имела более глубокого эффекта, чем на производстве, где все большее число производителей используют лазеры для резки металла, соединения, маркировки и проверки деталей, настройки оборудования и, прежде всего, обеспечения безопасности рабочих. Это особенно актуально при сочетании лазеров с автоматикой (хотя этому существует множество определений).

Самые мощные лазеры, используемые для резки, уже давно сопровождаются автоматизированными системами обработки материалов. Они представляют собой простые станции загрузки/разгрузки или, в некоторых случаях, многостоечные башни, способные хранить огромное количество листов и загружать их по отдельности в лазерный резак для обработки. В любом случае машина обычно доставляет нарезанные листы на ближайший поддон или стол, где оператор разделяет и сортирует детали.

Брендон ДиВинченцо, руководитель отдела решений для американского рынка компании Bystronic Inc., Хоффман Эстейтс, Иллинойс, отмечает, что динамика этого довольно стандартизированного подхода меняется. «В течение многих лет резка была узким местом, поэтому не имело большого значения, что происходит на обоих концах машины», — говорит он. «Но это уравнение начинает меняться. Волоконные лазеры развиваются настолько быстро, что клиенты начали требовать более эффективных возможностей загрузки и разгрузки, чтобы не отставать. К ним относятся автоматизированные системы сортировки, а также более крупные, быстрые и гибкие башни».

Одним из примеров является недавнее внедрение компанией Bystronic лазера мощностью 30 кВт, который, по словам ДиВинченцо, «может без особых усилий обрабатывать сталь толщиной 1,25 дюйма (31,75 мм), но в некоторых случаях может резать почти вдвое большую толщину».

Как уже отмечалось, башенные системы также становятся более функциональными, но, возможно, самым большим изменением является растущее признание автоматизированной сортировки.

«Посчитайте, как более высокие скорости резания влияют на пропускную способность, — отмечает ДиВинченцо, — и вы быстро поймете, что даже если вы найдете двух или трех человек, которые будут стоять там весь день, маловероятно, что они будут способен идти в ногу».

Майкл Блосс, менеджер по лазерной продукции на западном побережье компании Amada America Inc., Буэна-Парк, Калифорния, отмечает, что производительность лазера – это нечто большее, чем просто мощность. «Я работал с клиентом, который резал закаленную пластину толщиной 1 дюйм (25,4 мм) на станке мощностью 12 кВт», — говорит он. «Скорость была хорошей, но качество кромки было не таким уж хорошим, поэтому мы попробовали это на нашем VENTIS, одномодульном волоконном лазере мощностью 6 кВт. Разрез был безупречным».

Очевидно, что есть место для более новых, мощных лазеров, хотя Блосс предполагает, что сравнивать один из них с флагманской линейкой Amada VENTIS — это все равно, что противопоставлять хорошо настроенный гоночный автомобиль пикапу с дизельным двигателем — у последнего много мощности, но он может не дать результатов. желаемое качество и точность.

Амада и другие компании, опрошенные для этой статьи, предлагают надежные системы обработки материалов, каждая из которых заслуживает серьезного внимания со стороны любого предприятия, желающего увеличить производительность. Но, как отмечает Блосс, автоматизация различных аспектов процесса резки также заслуживает оценки.

«На некоторых наших моделях доступны многочисленные функции мониторинга и управления, такие как i-CAS, которая представляет собой камеру, которая захватывает изображение листа и позволяет оператору перетаскивать файлы деталей на неиспользуемые области», — говорит Блосс. .

V-Monitor — это камера, которая непрерывно записывает зону резки и отмечает события, которые могут вызвать тревогу. Кроме того, есть i-Nozzle Checker от Amada, который автоматически удерживает луч в центре и сфокусирован на разрезе, датчик i-Optic, который предупреждает оператора о загрязнении линзы (и потенциальном повреждении), а также усовершенствованная функция прокалывания, которая определяет, когда луч проходит сквозь он может начать резку, исключая потерю времени. «Amada постоянно добавляет подобные функции, которые помогают сделать процесс более быстрым и предсказуемым», — говорит Блосс.