НАСА скоро испытает связь с помощью космического лазера

«Мы внедряем эту технологию в демонстрации вблизи Земли, на Луне и в глубоком космосе», — говорит представитель НАСА.

Эндрю Пол | Опубликовано 31 августа 2023 г., 16:00 по восточному времени

К концу года НАСА начнет испытания модернизации лазерной связи размером с холодильник на борту Международной космической станции. Это крупная демонстрация ретрансляционной системы для МКС, которая может проложить путь вперед для того, как люди общаются не только на низкой орбите, но и на поверхности Луны и за ее пределами.

Хотя радио уже давно служит основным методом связи как в пилотируемых, так и в беспилотных миссиях, как отмечает Space.com, лазерные системы связи обладают рядом преимуществ. С чисто логистической точки зрения это оборудование дешевле и легче радиоустройств. Между тем, более короткие длины волн лазеров обеспечивают возможность передачи гораздо большего количества информации за один раз по сравнению с радиоволнами.

После запуска на борту предстоящей миссии SpaceX по предоставлению коммерческих услуг по снабжению интегрированный низкоорбитальный пользовательский модем и терминал усилителя LCRD НАСА (ILLUMA-T) будет работать вместе с демонстрационной системой лазерной связи агентства (LCRD), запущенной в декабре 2021 года. ILLUMA-T будет использовать инфракрасный порт. свет для отправки и получения лазерной связи с более высокой скоростью передачи данных, чем было доступно ранее. После установки более высокие скорости этих передач позволят передавать больше видео и изображений обратно на Землю со скоростью около 1,2 гигабит в секунду, что сравнимо с надежным подключением к Интернету здесь, на Земле.

[По теме: НАСА тестирует космические лазеры для отправки данных обратно на Землю.]

«Лазерная связь обеспечивает миссиям большую гибкость и ускоренный способ возврата данных из космоса», — сказал Бадри Юнес, бывший заместитель помощника администратора программы НАСА по космической связи и навигации (SCaN). «Мы внедряем эту технологию в демонстрации вблизи Земли, на Луне и в глубоком космосе».

После установки ILLUMA-T сначала будет передавать данные на спутник LCRD, находящийся на высоте 22 000 миль над Землей на геосинхронной орбите, и обратно. Тем временем LCRD будет передавать данные обратно на Землю на две станции в Калифорнии и на Гавайях — места, выбранные из-за сравнительно низкой облачности, которая часто затрудняет лазерную передачу.

«ILLUMA-T — это не первая миссия по тестированию лазерной связи в космосе, но она приближает НАСА к оперативному внедрению этой технологии», — написало НАСА в недавнем заявлении. В 2022 году небольшой CubeSat на низкой околоземной орбите начал тестирование лазерной связи в рамках системы инфракрасной доставки TeraByte. До этого демонстрация лунной лазерной связи также передавала данные на лунную орбиту и обратно во время миссии «Исследование лунной атмосферы и пылевой среды» в 2014 году. Тем не менее, НАСА объясняет, что все эти испытания в совокупности будут способствовать дальнейшему развитию аэрокосмической связи между Землей, Луной, Марсом и за их пределами.

Эндрю Пол — штатный обозреватель Popular Science, освещающий новости технологий. Ранее он был постоянным автором журналов The AV Club и Input, а его недавние работы также были представлены в журналах Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC, а также в журнале McSweeney's Internet Tendency. Он живет недалеко от Индианаполиса.